Decenas de miles evacuados en California por fuga de un tanque químico

Decenas de miles de personas recibieron la orden de abandonar sus hogares en California el viernes 22 de mayo después de que un enorme tanque químico comenzara a presentar una fuga, liberando gases tóxicos sobre una zona densamente poblada y generando riesgo de explosión.

El tanque contenía 7.000 galones (26.000 litros) de metacrilato de metilo, un líquido volátil e inflamable utilizado para fabricar plásticos, mientras los bomberos advertían que la situación era grave.

“Literalmente solo quedan dos opciones”, dijo el comandante del incidente, Craig Covey. “El tanque falla y derrama unas 6.000 o 7.000 galones de químicos muy peligrosos en el estacionamiento y sus alrededores, o entra en una reacción térmica descontrolada y explota, afectando también los tanques cercanos que contienen combustible u otros químicos. Estamos realizando estas evacuaciones preparándonos para esas dos posibilidades: que falle o que explote”.

El incidente ocurrió en el área de Garden Grove, en el condado de Orange, al sureste de Los Ángeles.

El jefe de Policía de Garden Grove, Amir El-Farra, indicó que unas 40.000 personas estaban afectadas por la orden de evacuación, aunque varios miles se negaban a abandonar sus viviendas.

Rafael Ramírez permanece sentado en una camilla junto a su perro Snoopy, de 6 años, tras evacuar Stanton, en el gimnasio de la Ocean View High School, convertido en refugio temporal después de la evacuación de los residentes.

Imágenes aéreas difundidas por canales locales mostraron chorros de agua siendo lanzados sobre el tanque, que tiene capacidad para 34.000 galones.

Covey señaló más tarde el viernes que los esfuerzos para enfriar el tanque habían dado resultado.