Experto advierte que alto impuesto a cigarrillos electrónicos podría aumentar el comercio ilícito.

Santo Domingo– El economista Henri Hebrard alertó que la aplicación de un impuesto selectivo al consumo del 55% a los cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo, contenido en la Ley 30-26, abrirá un espacio atractivo para el comercio y consumo ilícito, en un contexto donde el país ya enfrenta pérdidas fiscales millonarias por el contrabando de cigarrillos convencionales. De acuerdo con el análisis del experto, el impacto sobre el precio al consumidor final sería demoledor: el precio promedio actual de unos RD$450.00 pasaría a RD$854.00, lo que representa un incremento del 90%. Con esa alícuota, República Dominicana pasaría a tener el cigarrillo electrónico más caro del mundo, una medida que, lejos de crecer las recaudaciones, provocaría un desplome del volumen de consumo lícito en un 75% y/o el surgimiento de un importante comercio ilícito del vape. "Al elevar considerablemente el precio de los dispositivos por este nuevo impuesto, se está abriendo un espacio muy atractivo para fomentar el comercio y consumo ilícito", advirtió Hebrard en su más reciente artículo. El economista recordó que el país ya ha vivido experiencias similares. En la reforma tributaria de 2012 y sus posteriores complementos, los incrementos exagerados de impuestos a los alcoholes y cigarrillos provocaron un desplome del consumo lícito que fue sustituido por alternativas ilícitas, forzando al Estado a corregir la decisión mediante la Ley No.175-07 sobre "Reducción de Tasas para el Sector de Bebidas Alcohólicas y el Tabaco". Esta advertencia cobra especial relevancia considerando que el comercio ilícito de cigarrillos ya representa aproximadamente el 30% del mercado dominicano, según estimaciones de la Asociación Dominicana de la Industria del Cigarrillo (Asocigar), con pérdidas fiscales que rondan los 2,000 millones de pesos por concepto de impuestos no recaudados. Un perder-perder para el país Hebrard enfatizó que el criterio de salud pública debió ser el parámetro prioritario para la toma de decisión, ya que la evidencia científica demuestra que los vapes presentan un menor riesgo que los cigarrillos convencionales por la ausencia de combustión. Al equiparar fiscalmente ambos productos, se elimina el incentivo de precio que hasta ahora motivaba la sustitución del cigarrillo convencional por el vape. "Por la implementación de este impuesto selectivo ad-valorem con una alícuota demasiado elevada, no se sorprendan cuando, en un futuro no tan lejano, el análisis a posteriori demuestre que esta decisión resultó en un fracaso por partida doble: se habrá perdido la salud pública, y por encima, tampoco habrán crecido las recaudaciones", sentenció el economista.